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8月4日的线上会议中，非洲疾病预防控制中心主任让·卡塞亚指出，目前，非洲大陆上至少有16个国家已确认出现了猴痘病例。相较于2023年同一时期，非洲地区报告的猴痘感染人数激增了160%，这一数据凸显了猴痘疫情在非洲的显著上升趋势。卡塞亚强调，面对当前猴痘疫情在非洲的迅速扩散，各个受影响国家亟需采取果断且有力的措施，以有效控制并遏制疫情的蔓延。
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8月14日，世界卫生组织（WHO）的总干事谭德塞宣布，当前在非洲大陆快速蔓延的猴痘病毒变异株所引发的疫情，已被正式认定为“国际关注的突发公共卫生事件”。这一举措依据《国际卫生条例》的规定，意味着猴痘疫情达到了全球公共卫生警戒体系中的最高警示级别，表明国际社会需对此予以高度重视并采取紧急应对措施。
什么是猴痘？
猴痘（Monkeypox）是一种由猴痘病毒（Monkeypox virus）引起的疾病，属于正痘病毒科（Orthopoxvirus genus），与天花病毒同属一个病毒家族。猴痘最初于1958年在丹麦的一家实验室中饲养的猴子身上被发现，因此得名，但实际上，猴子并不是猴痘病毒的主要宿主。猴痘在非洲中西部的热带雨林地区较为常见，但近年来，病例已经出现在全球多个国家和地区。
猴痘传染源
猴痘病毒的原始栖息地主要集中在非洲大陆的啮齿类物种之中，诸如非洲松鼠、树栖松鼠、冈比亚袋鼠与各类睡鼠均被视为该病毒的天然宿主。灵长目动物，涵盖各种猴科与猿科成员，其感染猴痘的情形相对罕见，通常源于与这些携带病毒的啮齿动物的直接互动。在猴痘疫情的生态循环里，病毒的传播源头集中体现在已受感染的动物群体以及罹患猴痘的人类个体之上。
猴痘传播途径
病毒通过侵入人体的黏膜或通过皮肤的微小破损处得以进入体内，从而引发感染过程。人类感染猴痘病毒的途径主要关联于直接接触，这包括与受感染动物的病损部位、血液或体液的直接接触，以及遭受动物的咬伤或抓伤。在人与人之间，病毒主要通过紧密的身体接触传播，同时，在短距离内，较大颗粒的飞沫也可能成为传播的媒介。此外，与被病毒污染的物品表面接触，如个人衣物或寝具，同样存在感染的可能性。病毒还具备通过胎盘从母亲向胎儿进行垂直传播的能力。值得注意的是，性传播已被确认为一种传播途径，尤其是在涉及直接皮肤或黏膜接触的亲密行为中，病毒的传播风险显著提升。
变异新毒株
值得注意的是，当前爆发的猴痘疫情与2022年的疫情在传播特性上存在显著差异。2022年的猴痘疫情主要集中于男同性恋社群，且致死率极低，不足百分之一。然而，当前流行的毒株为猴痘病毒“分支I”下的新变异体——“分支Ib”，其潜在的致命性引发了广泛关注。该变异毒株自去年9月起在刚果地区首次发现，最初影响的是性工作者群体，但随后迅速扩散至更广泛的人群，尤其是儿童成为了更易感的高风险群体。
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猴痘有哪些症状？
猴痘病毒感染展现出与已绝迹的天花疾病相类似的临床表现，其潜伏期通常介于7至14天。感染初期，患者将面临一系列全身性症状，涵盖高热、剧烈头痛、肌肉疼痛、显著的体力衰竭及咽喉痛。紧随其后，一个特有的临床标志——皮疹——开始浮现，起初可能表现为微小的红点，随后迅速演变为透明液体填充的小疱，即所谓的痘疱。这些痘疱将在大约两周的周期内，经历由充盈、破裂至最终硬化结痂的完整过程。在猴痘感染的整个病程中，患者还可能遭遇包括淋巴结肿大、恶心、呕吐及腹泻在内的附加症状。尤其是淋巴结的肿胀，这一特征在猴痘病例中尤为突出，成为了与天花区分的关键点，为临床医师提供了早期鉴别诊断的重要线索。
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