单纯疱疹病毒（herpes simplex virus，HSV）是一类严重危害人类健康、引起皮肤病和性病的常见病原体。人单纯疱疹病毒存在两个血清型：HSV-1和HSV-2。HSV-1主要引起腰以上感染，最常见的感染部位是口腔和唇；HSV-2主要引起腰以下感染。HSV-1不仅可引起原发感染，而且可造成潜伏感染和再发。原发感染最常引起疱疹性角膜结膜炎、口咽部疱疹、皮肤疱疹性湿疹和脑炎等。潜伏部位为颈上神经节和三叉神经节。HSV-2主要通过直接密切接触和性接触传播。病毒潜伏部位为骶神经节，受刺激后潜伏病毒可被激活，引起复发感染。对这类患者很难进行病毒分离和 PCR检测及抗原检查，而血清中抗体（IgM和IgG抗体）则可以检测出来。
单纯疱疹病毒（herpes simplex virus，HSV）是疱疹病毒的典型代表，由于感染急性期发生水疱性皮炎即单纯疱疹而得名 。能引起人类多种疾病，如龈口炎（gingivostomatitis）、角膜结膜炎（keratoconjunctivitis）、脑炎（encephalitis）以及生殖系统感染和新生儿的感染。
在感染宿主后，常在神经细胞中建立潜伏感染，激活后又会出现无症状的排毒，在人群中维持传播链，周而复始地循环。